礼宮さまと紀子さん、学習院入学直後に書店の出会い

　宮内庁が１２日明らかにした礼宮さまと紀子さんのご交際の経緯によると、お２人は４年前から愛情をはぐくまれてきた。

　同庁によると、お２人が初めて出会ったのは昭和６０年４月。礼宮さまが利用されている学習院大学内の書店「成文堂」に、入学したばかりの紀子さんが姿を見せ、その際、書店主が「川嶋教授のお嬢さんです」と紀子さんを紹介した。川嶋教授は学習院大の馬術部長で、馬術部の新年恒例の初乗り会には天皇ご一家も参加されているため、こうした形でのご紹介になったという。

　その後、同じ年の６月に礼宮さまが主宰して作った「パレスヒルズテニスクラブ」に紀子さんも加入。同１２月に礼宮さまが会長となって結成した大学の自然文化研究会にも、紀子さんが加わった。

　このころには、礼宮さまはすでに紀子さんとのまじめな交際を考えていられた。１２月末、ご一家で葉山御用邸に行かれた際、たまたま葉山に来ていた紀子さんを誘い出して、浜べを散歩される両陛下と２人が顔を合わせる場を作られた。

　その日、両陛下が油壷のマリンパークのレストランで昼食をとられた時は、礼宮さまと紀子さんも別のテーブルで食事中。両陛下は紀子さんのことをご存じだったが、礼宮さまには、２人だけの姿をご両親に見ていただこうという意識があった。

　そのお気持ちが通じ、間もなく陛下は「２人のことを前向きに検討してほしい」と当時の東宮職に指示された。そして、川嶋家に対する事務レベルの調査が極秘に始まったという。